Avant l’arrivée de l’alpinisme au XVIIIème siècle, le métier de guide de montagne consistait à guider les populations, qui pour des raisons diverses (guerre, religion, migration, transport de vivre), étaient désireuses de franchir les montagnes principalement par les cols en hiver.

Dans l’évolution du métier, il faut sans aucun doute retenir la création de la Compagnie des guides de Chamonix en 1821.
Par la suite, des Compagnies de guides furent implantées dans l’ensemble des grandes vallées des Alpes.
Tout au long du 19 et 20ème, le métier de guide a accompagné ou initié le développement  de l’alpinisme puis la découverte des montagnes en pays lointains.

En France, après 1945 et la création du Diplôme d’Etat de guide de haute montagne, le métier obtient sa consécration grâce notamment au développement des sports d’hiver qui lui confèrent une dimension jamais atteinte.
Il se pratique aujourd'hui toute l’année et par toutes les latitudes !

Retrouvez un historique du métier sur wikipédia : Guide de haute montagne.